Wisteria floribunda ou glycine

 Le genre Wisteria est un genre de plantes ligneuses et grimpantes de la famille des Fabaceae. Ses espèces sont appelées des « glycines ». Certaines d’entre elles cultivées comme plantes ornementales en raison de leurs grappes de fleurs printanières et de leurs épais feuillages. Selon les espèces et cultivars, les fleurs sont violettes, bleues ou blanches. La longueur des inflorescences varie de 10 cm à un mètre pour Wisteria floribunda var. ‘Macrobotrys’. Certains cultivars sont parfumés, parmi ceux-ci les cultivars tels que ‘Rosea’ ou ‘Jacko’. Ce genre est originaire des États-Unis, de Chine et du Japon. Les graines sont toxiques. L’espèce la plus connue est Wisteria sinensis, la glycine de Chine, largement naturalisée en Europe occidentale. Autre espèce fréquente : Wisteria floribunda, la glycine floribonde.

 C’est à la fin du XVIIIe siècle que Carl Ludwig Willdenow invente le genre Glycine, dont Glycine clandestina J.C.Wendl. est l’espèce type. Dans ce genre, des espèces telles de Glycine floribunda Willd. ou Glycine sinensis Sims connaissent un succès horticole. Or, au début du XIXe siècle, certaines espèces du genre Glycine, telles que les deux espèces sus-citées, sont déplacées dans un nouveau genre : Wisteria (les deux exemples devenant respectivement Wisteria floribunda (Willd.) DC., et Wisteria sinensis (Sims) DC). Cependant, on continua naturellement à parler de « Glycine », et les espèces ornementales deviennent des « glycines ». Les véritables espèces du genre Glycine restèrent méconnues du grand public et ne prirent pas le nom vernaculaire de « glycine ». C’est au début du XXe siècle qu’une révision taxinomique fit entrer une espèce dans le genre Glycine : Glycine max, le soja. Dès lors, un véritable décalage se fit entre langue courante et langue scientifique : le soja, comestible, est l’espèce la plus connue du genre Glycine, alors que les glycines, du genre Wisteria et justement pas du genre Glycine, ont des graines toxiques.